뇌졸중의 원인과 전조증상, 초기증상 그리고 대처방법 및 치료방법

뇌졸중을 근본적으로 치료할 수 있는 유일한 방법은 평소에 전조 증상을 숙지하고 있다가 해당 증상이 나타나는 즉시 처치가 가능한 병원으로 가는 것이 좋습니다.
하지만 대부분 잘 알지 못해서 대처가 늦어 상당한 후유증에 시달리게 되거나 심지어 생명에 위험을 미치는 경우가 발생하기도 합니다. 어떤 증상이 있을 때, 뇌졸중을 의심해 볼 수 있는지 알아보도록 하겠습니다.

 

뇌졸중 전조증상 3가지

뇌졸중, 뇌경색, 뇌출혈의 차이

뇌졸중이란

뇌졸중은 국내 사망원인 4위를 차지할 정도로 위험한 질환이자 돌연사의 주범입니다.
뇌졸중은 혈관의 문제로 뇌에 손상이 생기고, 뇌의 기능에 문제가 생기는 뇌혈관 질환을 통칭합니다.
즉, 뇌경색과 뇌출혈을 포함하는 것이 뇌졸중인데요. 뇌혈관이 막혀서 뇌세포에 혈액 공급이 안 돼서 생기는 뇌졸중을 뇌경색이라고 하고, 뇌혈관이 터져서 혈액이 새어 나와서 생기는 뇌졸중을 뇌출혈이라고 합니다.

뇌경색과 뇌출혈

뇌경색과 뇌출혈을 뇌졸중이라고 통칭해서 말하는 이유는 두 병의 증상이 아주 비슷하기 때문입니다. 뇌경색은 막힌 혈관 때문에 혈액이 뇌로 공급이 되지 않아서 뇌세포가 죽는 병이고, 뇌출혈은 혈관이 터져서 나온 피 때문에 뇌세포가 죽는 병입니다.
뇌경색과 뇌출혈의 근본적인 원인은 다르지만, 결국 뇌세포가 갑자기 죽게 되는 상황은 동일하기 때문에 두 가지 질환의 증상이 상당히 비슷한 편입니다. 뇌에는 혈관이 굉장히 많은데, 수많은 혈관들 중에서 어디에서 어떻게든 문제가 생기면 결국에는 뇌졸중이 발생하게 됩니다.

 

뇌졸중의 원인

뇌경색의 원인

뇌경색의 원인은 가장 흔한 것은 혈관이 딱딱해지는 동맥경화입니다. 의학적으로 정확한 표현은 동맥경화보다는 죽상경화증이라고 하는 것이 좀 더 정확한데요. 여러 가지 다양한 원인에 의해서 혈관이 점점 좁아지면서 갑자기 막히게 되는 증상을 말합니다.
두 번째 뇌경색의 원인으로는 몸 어딘가에서 생긴 혈전이 혈관을 따라 이동하다가 뇌로 가는 혈관을 막아서 발생하는 경우입니다. 마지막 세 번째 원인은 고혈압이나 고령 등 노화로 인해서 아주 작은 혈관 소위 모세혈관이나 세동맥이라고 부르는 아주 작은 혈관들이 점차 딱딱해지면서 막히는 경우도 뇌경색에 중요한 원인이 됩니다.

뇌출혈의 원인

뇌출혈은 뇌로 들어가는 모세혈관이 터지는 뇌실질내 출혈, 동맥류의 약해진 부분이 계속 압력을 받으면서 부풀어 오르다 터지게 되는 거미막하출혈로 나눌 수 있겠습니다. 그 외에 외상, 외부충격 등의 다양한 원인에 의한 출혈도 있을 수 있습니다. 사실 뇌출혈의 원인이 정확하게 밝혀지지는 않은 것은 사실입니다. 하지만 고혈압이나 노화 등이 그 원인이 될 수 있다고 알려져 있습니다. 혈관에 약해진 부분이 지속적으로 높은 혈압에 의한 영향을 받아서 점점 약해지면서 결국 터지는 것이다라고 생각하면 쉽게 이해할 수 있습니다.

 

뇌졸중 전조증상

뇌졸중은 빨리 병원에 가서 조치를 취하면, 후유증을 최소화할 수 있습니다.
뇌졸중 전조증상 3가지 이 나타난다면 가급적 빨리 뇌졸중을 치료할 수 있는 큰 병원으로 가야 합니다.
본인이나 혹은 주변인들 누구라도 증상이 나타날 수 있기 때문에 미리 숙지하고 계시는 것이 중요합니다.

① 한쪽 팔다리의 마비(편측마비)

첫 번째로는 한쪽 팔다리의 마비 즉, 편측마비입니다.
전체 뇌졸중 환자의 80~85% 정도에서 나타나는 대표적인 증상입니다. 흔히 마비라고 하면 일반인 입장에서 대부분 저려서 움직이지 못하는 감각이 떨어지는 이런 것들을 먼저 떠올릴 수 있는데, 뇌졸중에서 말하는 편측 마비는 한쪽 팔다리에 힘이 들어가지 않는 증상을 이야기합니다.
뇌졸중 전조증상으로 말하는 편측마비는 흔히 설거지하다가 평소와 손의 느낌이 다르면서, 그릇을 떨어뜨려서 깨지거나, 젓가락을 사용하다가 힘이 빠져서 떨어졌다거나, 컵에서 물을 마시고 있다가 약간 어지럼증도 생기면서 손에서 힘이 빠져서 들고 있던 것을 놓치는 경우, 똑바로 서있었는데 다리에서 힘이 점점 빠지면서 몸이 옆으로 기울어지거나 결국 넘어지면서 걸을 수 없는 증상을 말합니다.
힘이 빠지면서 내가 팔 또는 다리를 들거나 손으로 쥐는 동작이 되지 않는 것을 편측 마비라고 보통 부르고 있습니다.

② 안면마비

두 번째는 안면마비입니다. 전체 뇌졸중 환자의 약 절반 정도에서 나타나는 증상으로 한쪽 얼굴이 움직이지 않거나 비뚤어지는 증상입니다. 사실 얼굴을 담당하는 운동신경의 마비라는 측면에서 편측마비와 마찬가지의 증상입니다. 주변에서 보았을 때, 쉽게 알아차릴 수 있을 정도로 표정이 비뚤어지고, 얼굴 양쪽의 대칭이 깨지는 안면마비가 나타날 수 있습니다.

③ 언어장애

세 번째는 언어장애입니다. 전체 뇌졸중 환자의 약 25% 정도에서 나타나는 증상입니다.
뇌졸중으로 인한 언어장애는 실어증과 구음장애 2가지로 분류합니다.
실어증이라는 것은 머릿속에서 내 뇌 자체에서 내가 무슨 말을 하고 싶은지 그 하고 싶은 말 자체가 만들어지지 않는 증상입니다. 다시 말해서 머릿속에서 그 언어 자체가 생성이 안 되는 증상을 말합니다.
구음장애는 발음장애라고도 하는데, 내 머릿속에서 하고 싶은 말은 있고 그 말을 내가 입을 움직여서 하고는 있는데, 발음을 만드는 기관인 목이나 성대, 혀, 입술 근처의 기관들이 마비가 생기면서 발음이 굉장히 어눌해지고 말은 계속하는데 다른 사람들이 알아들을 수 없는 현상을 말합니다.

뇌졸중 전조 증상이 나타났을 때

앞서 설명한 편측마비, 안면마비, 언어장애 이 3가지 중 하나만 나타나도 뇌졸중을 의심해야 합니다.
그런데 편측마비, 안면마비, 언어장애가 갑자기 동시에 나타난다면 이 환자가 뇌졸중이 발생하였을 가능성이 70%를 넘어갑니다. 세 개의 증상 중 하나만 나타났어도 한 시간 이상 증상이 지속된다면, 뇌졸중의 가능성이 상당히 높습니다. 비교적 증상이 빠르게 호전되었고 정밀 검사 결과 뇌졸중이 아니라고 하더라도 3개월 이내에 뇌졸중이 발생할 위험성이 높은 위험군이라고 볼 수 있습니다. 나이가 많거나 고혈압이나 당뇨 같은 질환을 앓고 계신다면, 더욱더 조심하셔야 합니다.
이외에 흔히 두통이나 어지럼증을 뇌졸중을 전조증상이라고 생각하시는 분들이 많습니다. 사실 3가지 전조증상이 없고, 두통이나 어지럼증만 나타날 때에는 뇌졸중이 발생할 가능성이 높은 것은 아닙니다. 하지만 병원에서는 정밀 검사를 하기 전까지는 뇌졸중이 아니라는 말을 할 수 없다는 것이 현실입니다.
두통이나 단순 어지럼증만 있을 때, 뇌졸중일 가능성이 낮기는 하지만 가능성이 없는 것은 아니기 때문입니다. 고위험군이거나 뇌졸중이 아닐까 하는 걱정이 된다면, 병원에 가보는 것을 추천드립니다. 건강 문제는 다소 보수적이고 조심스럽게 생각하는 것이 안전하기 때문입니다. 다만, 평소와 통증 양상이 다르거나 신경학적 증상이 동반되는 경우 즉, 마비나 언어 장애와 같은 증상이 동반된 두통 혹은 어지럼증이라면 고민하지 말고 바로 병원에 가야 합니다.

 

뇌졸중 전조증상(초기증상) 발생 시 대처방법

뇌졸중 증상이 나타났을 때, 어떻게 행동해야 후유증을 최소화하고 위험에서 벗어날 수 있는 방법은 119에 전화해서 빠르게 병원으로 가는 것입니다.
자녀분들에게 몸이 이상하다고 전화하기 전에 119에 먼저 전화를 해야 하고, 팔다리를 주무르면서 기다려보기 전에 119에 먼저 전화를 하고, 팔다리를 주물러보는 것이 좋습니다.
다른 상비약을 먹고 기다려볼까? 하룻밤 잠을 자보면 나아지지 않을까? 이런 생각은 절대 금물이기 때문에 증상이 나타났을 때는 최대한 빨리 뇌졸중을 치료할 수 있는 병원으로 가야 하는데, 이런 응급상황에 우리나라에서는 119가 가장 빠릅니다.

반대로 뇌졸중 증상이 나타났을 때 하지 말아야 하는 것

예전에는 뇌졸중 골든타임 그러니까 병원에 도착해야 하는 시간을 증상 발생으로부터 3시간이나 4시간 정도라고 이야기를 많이 했었습니다.
그런데 뇌졸중 증상이 나타나는 환자분들이 병원에 가면 입원을 하겠다고 생각해서 샤워하고 짐을 다 챙겨서 천천히 병원에 가는 경우가 있는데, 골든타임 3시간만 넘지 않으면 된다고 생각해서 이렇게 행동하지만 절대 이렇게 행동해서는 안됩니다. 골든타임에는 여유가 없습니다. 분단위, 초단위로 뇌세포는 계속 죽어가고 있습니다. 혈관을 뚫는 응급치료는 초반에만 할 수 있기 때문에 기다리지 말고 일단 최대한 빨리 병원에 가야 합니다.

 

뇌졸중 환자 치료 방법

뇌졸중 환자가 받는 치료는 첫 번째, 정밀검사와 혈관 재개통 치료, 두 번째, 입원치료와 집중 모니터링, 세 번째 재활치료 이렇게 총 3단계로 나눌 수 있습니다.

① 정밀검사와 혈관 재개통 치료

응급으로 병원에 가면, 먼저 CT나 MRI 같은 정밀검사를 통해 뇌 세포가 얼마나 어떻게 죽었는지, 어디에 혈관이 막혔는지, 뇌의 혈액공급은 얼마나 줄었는지 등을 종합적으로 진단을 합니다.
이후 환자분의 상태에 따라서 막힌 뇌혈관을 열어주는 혈관 재개통 치료를 고려합니다. 뇌손상이 많이 진행되어서 치료 효과가 떨어질 것으로 예상되는 경우 혹은 거꾸로 혈관 재개통 치료에 합병증 위험을 감수할 필요가 없을 정도로 뇌손상이 적은 경우에는 혈관 재개통 치료를 하지 않고 입원치료를 진행하게 됩니다.

② 입원치료와 집중 모니터링

입원 치료 기간에는 뇌졸중이 악화되지 않도록 관리하고 여러 가지 검사를 통해 뇌졸중의 원인을 찾습니다.
뇌졸중은 초반 72시간 이내에 빠르게 악화되는 경우가 있는데, 이를 조기 신경학적 악화라고 하는데 보통 20% 정도의 뇌졸중 환자에게서 나타납니다. 입원 치료는 악화되지 않도록 집중적으로 치료하는 기간입니다. 통상 급성기 뇌졸중 환자는 5~7일 정도 입원 치료 및 검사가 마무리됩니다. 이 정도 시점이 되면, 장기적인 재발 예방을 위한 약의 종류와 추적 검사 시기를 정하는 등 장기적인 치료 방침이 어느 정도 결정이 됩니다.
퇴원하고 난 이후에는 약물치료 정기적인 검사 그리고 관찰을 하게 됩니다.

③ 재활치료

마비가 심하거나 퇴원을 바로 하지 못하실 정도로 후유증이 심하다면 재활치료를 이어가는 것이 안전합니다. 보통 뇌졸중 환자에게 나타는 후유증 거동불편, 편측마비 같은 증상은 초반에 다소 악화되는 경우들이 있는데, 하지만 이후 한 달에서 3~4개월 정도에 걸쳐서 상당히 호전되는 경우들이 많습니다.

 

뇌졸중 환자 예후(후유증)

많은 분들이 뇌졸중 치료 이후에 예전처럼 불편함 없이 잘 살 수 있을까 하고 많이 궁금해하는데, 보통 치료 후 3개월 시점에 55~60% 정도 그리고 치료 후 1년 시점에 65% 정도까지 예전과 같은 활동이 가능할 정도로 회복이 됩니다. 뇌졸중 환자의 절반 이상은 증상도 경미하고 회복도 잘된다는 것을 의미합니다. 물론 사망이나 영구적인 장애가 남을 정도로 심각한 경우도 분명히 있습니다.
뇌졸중 이후 사망률이 국내 통계에서는 발병 후 3개월 시점에 10% 정도, 1년 시점에 15% 정도로 추산하고 있습니다.
반대로 보면 절반 정도의 환자들은 잘 회복되어서 발병 이전의 생활로 돌아갈 수 있다는 것은 약 1/3 정도의 환자는 여전히 상당한 후유 장애를 안고 살아갈 수밖에 없는 것이 현실입니다. 뇌졸중 이후 뇌조직 손상은 초기에 이미 다 발생해 버립니다. 따라서 후유장애의 위험을 줄이기 위해서는 증상을 발견하는 즉시 병원을 찾는 것이 가장 중요합니다.

 

뇌졸중 재발 예방 방법

뇌졸중은 재발이 잘되는 병이고, 재발했을 때의 위험성도 상당히 높은 편입니다.
일반적으로 1년에 6%, 5년에 10~15% 정도는 재발을 하는 것으로 알려져 있습니다. 그런데 이 수치는 병원을 잘 다니면서 약을 계속 먹으면서, 관리와 추적 관찰이 잘 되는 환자분들만 포함한 숫자입니다. 다시 말해서 치료 이후에 병원에 아예 가지 않고, 약을 안 드시는 분들을 포함하면 재발률은 훨씬 더 높아질 것입니다.
혹시 모를 재발 위험성에 대비하려면, 다음과 같은 내용을 알고 계시는 것이 중요합니다.

① 약 복용과 정기적인 내원

퇴원 후 치료 계획에 따라서 약을 꾸준히 잘 복용하고, 정기적으로 병원에 다니면서 뇌혈관 상태를 검사해 보는 것이 가장 중요합니다.

② 위험인자 관리

고혈압이나 고지혈증 같은 것은 병원에서 약을 처방받아먹으면, 잘 관리가 되는 편입니다. 그런데 가장 해롭고 관리가 안 되는 것이 담배입니다. 금연은 어려운 것은 사실이지만, 담배는 꼭 끊어야 합니다. 하나도 도움이 안 되는 것이 바로 담배이고 백해 무익한 것이 담배입니다.
그리고 당뇨병은 뇌졸중 재발 위험성을 굉장히 높입니다. 그런데 문제는 병원에서 처방하는 약을 잘 먹는 것과 함께 식이요법이나 운동 등의 생활습관 관리를 꾸준히 함께 해주어야 합니다.
병원에 처방받은 약은 혈당 조절에 절반 밖에 못합니다. 나머지 절반의 혈당 조절은 환자가 스스로 해야 합니다.

③ 유산소 운동

약을 하나 더 먹는 것보다 꾸준한 유산소 운동을 하는 것이 재발 예방 효과가 훨씬 뛰어납니다.
유산소 운동은 보통 어느 정도 강도로 얼마나 해야 하는지 궁금해하는데, 보통 숨이 조금 찬 정도로 빠르게 걷는 것을 하루에 15~20분 이상 매일 하는 것을 권장드립니다.
하지만 직장을 다니시는 분들은 매일 운동을 하기 어려운 경우가 있는데, 주 3회 정도 30분 이상 숨이 찰 정도로 운동하는 것도 비슷한 효과를 낼 수 있습니다.

뇌졸중은 기본적으로 회복이 되는 병입니다. 환자의 의지만 있다면, 장기적으로도 잘 관리가 되는 병입니다. 뇌졸중 환자의 절반 이상은 잘 치료가 되고 무리 없이 일상생활로 복귀합니다. 따라서 뇌졸중 전조증상이 나타난다고 해서 절대 불안해하지 말고 앞서 설명드린 대처 방법대로 행동하시기 바랍니다.